Begegnung mit David Marshall

Für die Figur des Levi Sternlicht suchte ich nach einer Perspektive, die über historische Quellen hinausging. Über soziale Medien lernte ich den US Veteranen David Marshall kennen, geboren im September 1924. Es folgten mehrere lange Gespräche über Zoom, in denen David mir sehr persönlich von seinen Erlebnissen während des Zweiten Weltkriegs erzählte.

Als Soldat der 84. US Infanteriedivision, den „Railsplitters“, erlebte er den Krieg in Europa. Er kämpfte unter anderem bei Geilenkirchen, war an der Befreiung eines Konzentrationslagers beteiligt und erlebte schließlich das Kriegsende an der Elbe.

Besonders bewegte mich seine Geschichte über seinen Freund Smitty und dessen Tod. David erlaubte mir, diese sehr persönlichen Erinnerungen für meine Romane aufzugreifen. Sie flossen vor allem in die Geschichte von Levi Sternlicht ein und gaben seiner Figur eine Perspektive, die keine historische Quelle hätte ersetzen können.

2022 besuchte ich David schließlich persönlich in den Niederlanden. Gemeinsam fuhren wir zum amerikanischen Soldatenfriedhof in Margraten, wo Smitty begraben liegt. Diese Begegnung gehört bis heute zu den prägendsten Momenten meiner Recherche.

Aus den ersten Gesprächen ist längst mehr geworden. David und ich stehen bis heute in Kontakt. Im September 2026 wird er 102 Jahre alt und darf sich noch immer über eine bemerkenswerte Gesundheit freuen.

Aus Recherche wurde Begegnung. Aus Begegnung wurde eine Verbindung, die bis heute geblieben ist.